誰都知道人是離不開呼吸的，呼吸主要由肺臟進行。
肺臟主要由樹枝狀的氣管系統和聯附在氣道終端的終末呼吸單位（呼吸性細支氣管、肺泡管、肺泡囊和肺泡）組成。
正常肺組織中，支氣管樹越分越細，最終出現的是肺泡，肺泡壁由一層肺泡上皮細胞構成，這些上皮細胞座落在基底膜上，基底膜下為肺泡基質。

肺泡基質中有許多成分，肺部的毛細血管就穿行其中。毛細血管也是越分越細，最細的毛細血管由單層內皮細胞構成，這些內皮細胞座落在內皮細胞基底膜上。在緊接肺泡壁的部位，毛細血管內皮細胞的基底膜與肺泡上皮細胞的基底膜融合成一層，這就是進行氧和二氧化碳氣體交換的場所。

肺泡基質中除毛細血管外，還有成纖維細胞等間質細胞成分，還有起支架作用的細胞外基質成分，如膠原、各種蛋白多糖、彈性蛋白和一些具有黏連作用的纖維黏連蛋白等等。

肺臟是直接通向體外的重要臟器，由于氣體交換功能的要求，肺泡表皮很薄，易受微生物及其他有害因子的侵襲。呼吸不能須臾中斷，廣大換氣表面時刻暴露在外界空氣中，經常接觸懸浮于空氣中的種種致病因子。而且肺臟又是個盲官系統（一端封閉的管道），進入肺中的顆粒物和機體產生的分泌物極易滯留肺內。這些都是呼吸系統易受感染的因素。
為了避免感染和致病，呼吸系統存在著完善的防御機制，但當防御機制失去平衡，不能有效防御時，就會出現“上呼吸道感染”、“氣管炎”、“肺炎”......等等病癥，當病癥深入到肺泡外的基質部分時就會出現基質性肺病，更嚴重時出現纖維化等等。
現在來看看醫學科學家研究硒與呼吸道疾病相關的科研成果，從中認識硒是怎樣保護呼吸系統而幫助人們呼吸順暢的。
支原體是介于病毒和細菌之間的微生物，已發現有39種，其中有10種能寄生于人體。寄生于人體的支原體有3種是能使人體致病的，肺炎支原體就是其中之一。
肺炎是一類常見的肺臟疾病，炎癥主要發生在進行氣體交換的終末呼吸單位，病變可波及全肺或集中于局限部位。肺炎的起因復雜，種類繁多。肺炎支原體感染引起的肺炎稱之為肺炎支原體肺炎，屬于感染性肺炎，是一種影響兒童健康的常見病，每4—6年呈世界范圍的爆發流行，無特異性預防措施。
肺炎支原體侵入呼吸道后，首先吸附于粘膜表面，使黏膜表面的纖毛活動減弱，并發生淺表炎癥，表現為鼻咽炎、喉炎、氣官支氣管炎和間質性肺炎。肺炎支原體也可進入血液傳播至其他器官而引起并發癥。患病后免疫力不強可以再感染。
基于硒的抗氧化功能和調節免疫功能的日漸顯現，而使硒日益受到科學界的廣泛重視，并已有人報導缺硒會加重呼吸道疾患病人粘膜的炎癥反應，因此促使醫學界研究了硒與肺炎支原體肺炎的關系。（文章內容來源網絡，僅供參考，如有不當之處請聯系刪除）